Guy Konket : le poète insoumis du Gwoka moderne

Dans la grande histoire du Gwoka, ce tambour battant de l’âme guadeloupéenne, certains noms traversent le temps comme des éclairs de lucidité et de révolte. Guy Konket, ou parfois orthographié Konkèt, Conquête ou Conquette, est de ceux-là. À la fois musicien, chanteur, poète et chroniqueur social, il incarne une tournant décisif dans la vie du Gwoka : son entrée en modernité, sans jamais renier ses racines.

Une enfance entre la canne et les chants

Né en 1950 à Baie-Mahault, Guy Konket grandit dans une Guadeloupe encore marquée par les séquelles de l’esclavage et du colonialisme. Fils de Man Soso, grande figure féminine du Gwoka, chanteuse, danseuse et ouvrière des champs de canne, il est très tôt plongé dans la culture populaire et paysanne guadeloupéenne. À ses côtés et auprès de maîtres comme Carnot, Loyson, il apprend le chant traditionnel, les rythmes du Ka, le sens du léwoz, ces veillées dansées où la communauté partage plus que de la musique : une mémoire.

Modernisateur du Gwoka

À une époque où le Gwoka est méprisé par les élites locales, qualifié de "musique de vieux nègres", Guy Konket ose faire monter le Ka sur scène, le mêler à de nouveaux instruments, et surtout, à de nouveaux enjeux. Il introduit saxophone, guitare basse, piano, flûte, synthétiseur, tout en respectant la rigueur rythmique du Gwoka traditionnel. Le résultat est un métissage inédit, parfois qualifié de "gwoka jazz", où l’improvisation vocale et instrumentale devient un terrain d'expression sociale.

Voix d’un peuple, chroniqueur d’un pays

Mais Guy Konket ne s’arrête pas à l’innovation musicale. Il devient rapidement la voix du peuple guadeloupéen, traducteur de ses espoirs, ses colères, ses douleurs. Ses textes sont à la fois improvisés et lucides, souvent empreints d'humour grinçant et de dérision créole, mais aussi de révolte viscérale. Il aborde la misère, le chômage, l’injustice, le racisme, les abus de pouvoir. Sa plume est une arme.

Sa chanson "La Gwadloup Malade" en est l’exemple le plus frappant : censurée par les autorités coloniales, elle deviendra pourtant l’hymne officieux des émeutes de mai 1967, moment charnière dans l’histoire contemporaine de la Guadeloupe. Des décennies plus tard, le rappeur Foxy Myller en reprend le flambeau avec le titre "Alo Gwada Bobo", citant Guy Konket pour rappeler que la parole contestataire du Ka est toujours vivante :

"La Gwadloup sé tan nou / Mè sa sé an gèl sèlman"
("La Guadeloupe est à nous / Mais ce ne sont que des mots")

Du militantisme à l’international

Sans jamais se revendiquer d’un parti, Guy Konket est un militant indépendantiste dans l’âme. Il refuse les étiquettes mais ne recule jamais devant l’engagement. Dès les années 60, il insuffle dans le Gwoka une conscience politique sans précédent, et transforme le tambour en instrument de combat social.

En 1975, il part en tournée à Paris, ouvrant le Gwoka à la scène internationale, où il côtoie des musiciens de jazz et participe à des échanges artistiques entre Afrique, Caraïbe et diasporas. Son approche hybride anticipe ce que feront plus tard des musiciens comme Jacques Schwarz-Bart, Sonny Troupé ou Klod Kiavue : relier l’oralité caribéenne aux formes modernes du monde.

Un héritage vivant

Jusqu’à ses derniers jours, Guy Konket n’aura cessé de défendre le Gwoka comme vecteur de dignité et de mémoire. Son œuvre, encore méconnue du grand public français, est aujourd’hui redécouverte par les nouvelles générations de musiciens et militants antillais.

Il aura été, comme Frantz Fanon l’appelait de ses vœux, un de ces artistes capables de "mettre la culture au service de la libération". Dans ses paroles comme dans son souffle, il y avait l’île toute entière, entre rage, rire, tendresse et rébellion.

Conclusion

Guy Konket n’a pas simplement modernisé le Gwoka : il l’a réveillé, armé, et propulsé dans l’avenir. Par sa musique, il a fait vibrer les tambours de ses ancêtres avec la rage de son époque. Et dans chaque battement de Ka, on entend encore aujourd’hui l’écho de sa voix insoumise.

📚 Sources & inspirations :

• Témoignages d’artistes contemporains guadeloupéens (K. Kiavue, S. Troupé, J. Schwarz-Bart)

• Reportages sur Mé 67 et la censure musicale en Guadeloupe

• Archives sonores et documentaires de Canal 10 et RCI

• Analyse de "La Gwadloup Malade" et du rap "Alo Gwada Bobo"

• Études sur la modernisation du Gwoka (revue Africultures, travaux du CRILLASH)