Qui sont les Garifunas ? Le peuple né de l’Afrique et des Arawaks aux Caraïbes

Une naissance singulière dans les Caraïbes

Les Garifunas – aussi appelés Garifounas, Garinagu (au pluriel) ou encore Caraïbes noirs – sont un peuple unique au sein de la mosaïque caribéenne. Issus d’un métissage entre des Africains évadés de l’esclavage et les populations précolombienne Kalinagos (Caraïbes) et Arawaks, les Garifunas forment l’un des rares groupes afro-descendants des Amériques à ne jamais avoir connu la servitude esclavagiste.

Leur histoire commence vers 1635, lorsqu’un ou plusieurs navires négriers espagnols font naufrage au large de l’île de Saint-Vincent.

Les Africains, probablement originaires d’Afrique de l’Ouest , parviennent à neutraliser leurs geôliers et trouvent refuge sur l’île, alors encore hors de contrôle européen. Ils sont accueillis par les Kalinagos, avec lesquels ils finissent par fusionner, tant par les alliances que par le métissage, donnant naissance au peuple garifuna. Leur nom même viendrait de l’arawak "Garifuna", signifiant « mangeur de manioc », aliment central de leur culture.