Café de Guadeloupe : Découvrez le Domaine Vanibel à Vieux-Habitants
« Sel kafé di kalité, sé kafé Gwadloup. »
Le seul café de qualité est le café de Guadeloupe.
Cette phrase de Maryse Condé résonne comme un hommage à une tradition profondément enracinée dans l’histoire de la Côte-sous-le-Vent.
À Vieux-Habitants, sur les pentes fertiles nourries par la Soufrière, le Domaine Vanibel est l’un des derniers gardiens de cet héritage caféier, patiemment ravivé, protégé et transmis.
Un domaine familial au cœur du patrimoine agricole
Le domaine est aujourd’hui co-géré par Joël Nelson, au sein de l’EARL Vanibel, une entreprise familiale fondée en 1995.
Vanibel s’est diversifiée dans l’agro-tourisme avec ses plantations de café et de vanille, ainsi que ses gîtes ruraux .
Cette diversification n’est pas un simple choix économique : elle constitue une philosophie. Vanibel ne produit pas seulement du café — il partage une histoire, un territoire et un savoir-faire.
Une renaissance caféière qui demande persévérance
La culture du café en Guadeloupe n’est pas récente. Introduit vers 1725, le café arabica Typica, cultivé sur les pentes volcaniques de la Côte-sous-le-Vent, fut longtemps considéré comme l’un des meilleurs cafés du monde.
Mais dans les années 1930, la banane s’impose dans l’économie locale et le café disparaît presque entièrement.
C’est dans les années 1990 que la famille de Joël choisit de ramener le café à sa terre d’origine.
« Le café avait disparu avec l’arrivée de la banane. Nous avons décidé de le relancer, avec l’objectif de redonner ses lettres de noblesse à cette filière. »
Cette renaissance n’a rien d’évident : elle demande du courage, de la technicité, de la patience, et surtout, une vision.
Un café d’exception, cultivé du grain à la tasse
Aujourd’hui, Vanibel cultive près de 20 000 caféiers sur 15 hectares.
Chaque étape est assurée sur place, sans intermédiaire :
culture
récolte manuelle
séchage
torréfaction
mise en vente
Ce choix garantit la fraîcheur, la traçabilité, et surtout l’authenticité de l’arôme.
Le café Vanibel révèle une tasse élégante, douce, aromatique, avec une amertume maîtrisée et une longueur en bouche remarquable — ce qui lui vaut sa réputation de grand cru.
Un terroir volcanique unique
Le domaine bénéficie d’un environnement rare :
Sol volcanique riche enrichi par la Soufrière
Humidité naturelle et alizés constants
Ombre protectrice des bananiers de montagne
Ce microclimat crée un équilibre naturel idéal pour la maturation lente des cerises de café — un facteur essentiel à l’expression aromatique du grain.
La vanille et la banane : deux cultures qui racontent l’île
Vanibel, c’est aussi :
Une vanillaie où chaque fleur est fécondée à la main, selon une technique héritée des savoir-faire caribéens.
Une bananeraie de montagne, culture première de la Guadeloupe, entretenue en harmonie avec la forêt et les pluies de la Côte-sous-le-Vent.
Ces cultures ne sont pas décoratives : elles participent à l’équilibre écologique du domaine et à la transmission agricole au public.
Une expérience à vivre
La visite du domaine permet de découvrir :
La fécondation manuelle des fleurs de vanille
Les étapes de transformation du café, du fruit à la torréfaction
La bananeraie de montagne et son rôle agricole
L’histoire du moulin à café du XIXᵉ siècle, témoin du passé
Une dégustation, où la tasse devient récit